Saimaa by Cycle Bikepacking: Pyhäselän kierros

Pyhäselän kierros alkaa Joensuun rautatieasemalta, joka tarjoaa reitille helposti saavutettavan lähtöpisteen. Reitti lähtee liikkeelle Pielisjoen rantaa seuraillen ja johdattaa vähitellen pois keskustasta ja Pyhäselän itäpuolisille sorateille kohti Hammaslahtea.

Osuus on helppoa ja nautinnollista ajettavaa: maisema vaihtuu kaupungin laidoilta kyläteihin, peltoihin ja metsäisiin jaksoihin. Hammaslahti toimii reitin ensimmäisenä huoltopisteenä, sillä kylästä löytyvät ruokapaikka, leipomon kahvila ja kauppa.
Hammaslahdesta matka jatkuu kohti Rääkkylää Maatilamatkailu Villa Valkean kautta, joka on mainio yöpaikkavaihtoehto. Rääkkylä on yksi reitin luontevimmista tauko- ja yöpymispaikoista, ja sen palvelut tekevät siitä hyvän pysähtymispaikan pidemmällä retkellä. Paksuniemen majatalo ja Koivuniemen leirintäalue tarjoavat hyviä yöpymisvaihtoehtoja etenkin kahden päivän retkellä, sillä ne sijoittuvat luontevasti noin reitin puolivälin tuntumaan.
Rääkkylän jälkeen kierros jatkuu kohti Oravinsaloa, joka on yksi Suomen suurimpia sisävesisaaria. Oravinsalosta reitti jatkuu puolestaan Arvinsalmen lossilla kohti Saariston Puotia, jonka pitsat on palkittu Suomen parhaimpina. Seuraavana on etappi kohti Liperin kirkonkylää ja Kirkkolahtea, jossa pääsee jälleen vesistön äärelle tauolle.

Liperin kirkonkylältä pyöräillään tovi Ollilan tuvalle, joka tarjoaa tärkeän ja tunnelmallisen palvelupisteen, jossa kannattaa pysähtyä. Ylämyllyn ja Pärnävaaran kautta tie vie Lykynlammen ulkoilumajalle, joka on pyöräilijälle erinomainen päätöspiste ennen paluuta Joensuuhun: kahviosta saa pientä purtavaa, ja saunamaailma sekä uintimahdollisuus tekevät siitä yhden koko kierroksen parhaista tauoista.
Lykynlammelta reitti palaa Joensuuhun rantaraitin ja mutkittelevien ulkoilureittien kautta.
Pyhäselän kierros on mahdollista ajaa erittäin pitkänä päiväretkenä kovakuntoiselle pyöräilijälle, mutta parhaimmillaan se on 2–4 ajopäivän retkenä, jolloin aikaa jää myös ihmettelyyn, tutkimiseen, uintitauoille ja esimerkiksi Lykynlammella saunomiseen.
Reitti on yhdistettävissä myös Joensuun ja Saariston puodin väliseen M/S Suvi-Tuuli -laivamatkaan, mikä tekee Pyhäselän kierroksesta helposti muunneltavan bikepacking-retken. Laivayhteyden avulla reitistä voi rakentaa erilaisia versioita ja yhdistää pyöräilyyn vesistömatkan keskellä Pohjois-Saimaan järvimaisemia.